とことん遊ぶぞ　北海道！:気になるなぁ〜サメの神様と「佐女川神社」

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2011年10月01日

気になるなぁ〜サメの神様と「佐女川神社」

土地の神を祀る神社に多い気がする。

神様が夢を通じて人々に恵みを与える伝説。
その恵みに感謝を捧げるために、村では祭りを行い、恵みに感謝する。

そんな伝説と祭りが残されている、木古内町「佐女川神社」を訪れてみた。

気になるなぁ〜サメの神様と「佐女川神社」

【佐女川神社について】

神社の本殿は新しいけれど、創建は1625年（寛永２年）と伝えられている歴史ある神社。
玉依姫命を主神として高皇産霊神、神皇産霊神、倉稲魂尊が祭られている。

今はどうなっているのかな？円空が1665年頃置いていった、観世音菩薩坐像が御神体として祭られていたらしい。

気になるなぁ〜サメの神様と「佐女川神社」

賽銭箱に刻まれている「丸に割菱」は、松前家の家紋。
松前家と武田家の関係を、改めて感じる事ができる。

本殿は新しくなっても神社の境内には、確実に歴史を感じる遺物も残されている。

そして佐女川神社が有名な理由は、歴史があるだけではない。
日本最北の水ごりで知られる「寒中みそぎ」が、寒さが厳しい１月１５日に行われるからだ。

【寒中みそぎの由来】

1831年1月15日の早朝、「御神体を潔めよ」と佐女川神社の神主の夢枕にお告げがあり、
神主は、神社の真下を流れていた佐女川で氷を砕き、自分の体を清めた。

河口には、波に打たれた大鮫、その背中の上には白衣を着た美しい女性の姿があったという。

神主は、御神体とともに何度も極寒の海へ沐浴した。

しかし神主が気づいた時には既に女性の姿はなく、大きな鮫は川を上り上流の佐女沼に姿を消した。

その後は、村の豊作豊漁が続き、天保の大飢饉を乗り越え、木古内町は賑わいを見せた。

近年は「木古内寒中みそぎ祭り」として、町を挙げた一大行事として催行されている。

この「寒中みそぎ」で御神体を潔める行修者は、四年間で四つの役を担い、担当するご神体を清める役を担う。
行修者を努める４年間は、たとえ故郷を離れていても、祭りの日には必ず帰省しなければならない。
極寒の地で行われる「寒中みそぎ」だけど、４年間脱落する者は誰もいないらしい。

初年度は弁財天を、
二年目は山の神（大山津見神（おおやまづみのかみ））を、
三年目は稲荷（宇迦御魂神（うがのみたまのかみ））を、
最終の四年目は別当（べっとう）を務め、お清めするご神体は佐女川神社の主祭神である玉依姫命を禊ぐ。

はい。
「とうちゃん」的に注目したいのは「大きな鮫」と「白衣を着た美しい女性」。

現代において、あまり見かける事は無くなってきたけど、
アイヌの伝承と和人の信仰とが結びついた北海道独自の「鮫様信仰」という文化がある。

神社の名前も「佐女川」で、
いかにも、川にチョウザメが生息していた雰囲気のある名前だよね。
「佐女川神社」では、「玉依姫命」が、アイヌの川の神「チョウザメ」を取り込み、
地域の心の拠り所となった・・・って言うのは、どうでしょう？

なんて、勝手に想像してみた「とうちゃん」の私見です。
間違っていても怒らないでくださいね。

気になるなぁ〜サメの神様と「佐女川神社」